第二次：1981年沙特放水，讓中國距離晉級僅一步之遙。 文革結(jié)束后，中國各行各業(yè)都陷入了水深火熱之中，中國足球亦是如此。 那時的中國足球也顯得很稚嫩，但卻像一個初出茅廬的少年一樣，生機勃勃。 當時，中國隊在小組賽中擊敗了香港隊和朝鮮隊，進入亞太區(qū)決賽，與沙特阿拉伯、新西蘭、科威特隊爭奪兩張世界杯門票。 但由于初出茅廬，經(jīng)驗不足，他們遭遇賽程安排，在附加賽中失利。 現(xiàn)階段比賽，擁有凈勝球優(yōu)勢的中國隊，在自己的比賽結(jié)束后就提前解散，認為自己一定能以第二名的身份出線； 出乎意料的是，沙特阿拉伯隊在決賽中以5球之差慘敗給新西蘭隊。 后者的積分和凈勝球與中國隊相同。 按照規(guī)定，中國隊和新西蘭隊還要進行一場附加賽的淘汰賽。 結(jié)果，重新集結(jié)的中國隊以1：2不敵新西蘭隊，排名小組第三，最終落敗。

第三次：1985年的“5.19”毀了一切。 1985年，剛剛獲得1984年亞洲杯亞軍的中國隊在主教練曾學林的帶領(lǐng)下，展開了第三次世界杯的嘗試。 當時球隊的主力是顧光明、趙大宇、李華云。 賈秀全等特色鮮明的球員。 亞預(yù)賽小組賽，中國隊首個客場0:0戰(zhàn)平香港隊，隨后以4:0和6:0擊敗澳門隊，并以8:0和4:0擊敗文萊隊。 上一場在北京主場對陣香港隊打平將獲得小組出線權(quán)。 在最關(guān)鍵的時刻，中國隊犯了輕敵的錯誤。 5月19日，在北京主場對陣香港隊的比賽中，他們以平局即可晉級小組賽。 但中國隊以1：2落敗，排名小組第二，未能進入第二階段比賽。 由于部分球迷無法接受中國隊輸球的事實，表現(xiàn)得不理智、不理智，導(dǎo)致了轟動一時的“5.19”事件。 “5.19”已經(jīng)成為中國足球最痛苦的記憶。

第四次：1989年黑色三分鐘，距離到達羅馬僅一步之遙。 1989年，曾帶隊參加漢城奧運會的功勛教練高豐文出任中國隊主教練。 在賈秀全、麥超、高升、唐耀東等名將的帶領(lǐng)下，中國隊第四次發(fā)起世界杯挑戰(zhàn)。 亞洲區(qū)預(yù)選賽第五組的中國隊，在對陣孟加拉國、泰國、伊朗等隊的6場比賽中僅輸?shù)粢粓?，順利進入六強。 半決賽，中國隊首次擊敗沙特隊； 第二場比賽，阿聯(lián)酋隊率先取得進球。 當他們即將獲勝時，他們在最后3分鐘被對手超越； 接下來的比賽韓國隊0:1落??； 隨后1:0擊敗朝鮮隊。 上一場對陣卡塔爾隊，中國隊一球領(lǐng)先，最后3分鐘被對手梅開二度。 兩記“黑色三分鐘”徹底擊碎了中國隊進軍意大利世界杯的夢想。

第五次：1993年，首任外籍教練擊敗伊爾比德。 1993年，從德國請來的施拉普納成為中國隊第一位外籍主教練。 他帶領(lǐng)傅玉斌、區(qū)楚良、謝育新、高洪波、范志毅等球員參加第15屆世界杯預(yù)選賽。 然而，這位外籍教練卻沒能給中國球迷帶來好運。 預(yù)賽中，分在亞洲區(qū)A組的中國隊在約旦伊爾比德兩次0:1輸給也門隊和伊拉克隊，小組賽失利。 施拉普納給人印象最深的是他對愛國主義的強調(diào)。

第六次：1997年以1分之差無緣世界杯。第二階段首場比賽，中國隊在大連2-0領(lǐng)先，卻被伊朗隊連開4球擊敗。 中國隊2-4落敗。 在多哈，中國隊1-1戰(zhàn)平卡塔爾隊。 在德黑蘭，中國隊再次以1-4不敵伊朗隊。 中國隊主場2-3不敵卡塔爾隊。 隨后客場1:1戰(zhàn)平沙特，隨后回到主場1:0擊敗科威特。 中國隊3勝2平3負積11分。 僅落后沙特和伊朗1分，未能晉級。 在被稱為史上最強中國隊的奮斗歷程中，中國隊順利闖過小組賽后，在大連、多哈、科威特、德黑蘭、利雅得，機會一次次來臨，卻一次次被毀。 。 最終，卡塔爾提前一輪被淘汰，直接斷送了中國隊出線的希望。

第七次：2001年歷史性的突破性勝利，留在了中國足球外交成功抽獎的記憶中。 憑借這場大抽簽和米盧的調(diào)教，中國足球終于實現(xiàn)了韓日世界杯的夢想。 十強賽中，中國隊以6場比賽5勝1平的成績提前兩輪進入決賽。 2001年10月7日，中國隊在沉陽五里河體育場以1：0擊敗阿曼隊，圓了中國足球44年的夢想，中國隊首次進入世界杯決賽圈。 在韓日舉行的第17屆世界杯上，中國隊三場小組賽都沒有取得進球，尷尬地結(jié)束了世界杯首秀。

第八次：2004年，荷蘭主帥阿里漢以只差一球的成績成為中國國家隊主教練。 在他的帶領(lǐng)下，2006年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽小組賽前4場取得4勝。 不過，國家隊的表現(xiàn)并不出色，其中客場1：0戰(zhàn)勝中國香港。 客場1:0戰(zhàn)勝馬來西亞，主場1:0戰(zhàn)勝科威特。 雖然他們贏了，但很難讓球迷放心。 第五個客場0:1不敵科威特隊后，國足因比對手少兩個獲勝進球而陷入前所未有的危機。 廣州對陣香港隊的比賽成為最后一戰(zhàn)。 他們不僅要贏，而且還要贏。 并盡可能多地進球。 但在11月17日的比賽中，中國隊7-0擊敗香港隊，科威特隊則在主場6-1擊敗馬來西亞隊。 就這樣，中國隊與科威特隊同分、同凈勝球的情況下，科威特隊憑借進球優(yōu)勢擊敗中國隊晉級，中國隊排名小組第二慘遭淘汰。 這一次，中國隊以7-0戲劇性地取得了勝利。 畢竟還是沒能幫助中國隊進入世界杯。

第九次：2008年的歷史恥辱，再次連小組賽出線資格都沒有。 不僅無緣亞洲前十，還提前一輪！ 這創(chuàng)下了中國足球沖擊世界杯史上最差紀錄！ 前五場比賽三平兩負，未嘗一勝，五場比賽也沒有球員進球。 攻擊力差到令人咋舌。