文/孔牧儀

經(jīng)過半個(gè)多世紀(jì)的等待，德克薩斯游騎兵隊(duì)終于在菲尼克斯的蔡斯球場(chǎng)贏得了隊(duì)史首個(gè)總冠軍。

但遺憾的是，由于七戰(zhàn)四勝的系列賽“僅”在第五場(chǎng)比賽中決定勝負(fù)，在名曲云集的 MLB 歷史上，本次總決賽想要角逐“最偉大的比賽”確實(shí)很難。世界系列”。 這樣的排名都是靠前的——如果比流浪者隊(duì)劣勢(shì)遠(yuǎn)多的對(duì)手亞利桑那響尾蛇隊(duì)能夠繼續(xù)反撲，在決勝局中翻盤，恐怕情況就會(huì)不一樣了。

無論如何，棒球歷史學(xué)家對(duì)以弱勝?gòu)?qiáng)的敘述的偏愛，并不妨礙達(dá)拉斯球迷慶祝他們的時(shí)刻，也沒有減損2023賽季在MLB百年歷史上的里程碑地位。

WBC強(qiáng)勢(shì)回歸

受疫情影響，原定于2021年舉行的第五屆世界棒球經(jīng)典賽推遲至今年。 沒想到卻取得了空前的成功。

這項(xiàng)賽事是比較少見的以職業(yè)聯(lián)賽為主的頂級(jí)國(guó)際賽事，因此定位有些不明確。 畢竟職業(yè)聯(lián)賽和國(guó)際單項(xiàng)協(xié)會(huì)往往存在利益沖突，職業(yè)聯(lián)賽承辦接下來的比賽難免會(huì)被懷疑有“不懷好意”的嫌疑。 在歷屆WBC的組織過程中，各界人士對(duì)MLB沒有盡全力（尤其是為頂級(jí)球員參賽創(chuàng)造條件）產(chǎn)生了很多質(zhì)疑。 2021年推遲比賽的決定甚至讓國(guó)際足壇感到失望。

正是因?yàn)橐酝H不一的情況，今年的WBC在各國(guó)的收視率、觀眾和話題等方面都取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，超出了大家的預(yù)期。 當(dāng)大谷翔平率領(lǐng)日本隊(duì)在決賽中擊敗美國(guó)隊(duì)捧起冠軍獎(jiǎng)杯時(shí)，WBC的“開胃菜”似乎預(yù)示著今年的MLB將會(huì)有所不同，令人期待。

久違的激烈競(jìng)爭(zhēng)

重建期——崛起期——奪冠期——衰退期——重建期的循環(huán)是北美職業(yè)球隊(duì)的常態(tài)。 每個(gè)賽季總有一些球隊(duì)志在登頂，也有一些球隊(duì)在比賽開始前就已經(jīng)投降了。

或許是得益于從未破敗、從連年百負(fù)球隊(duì)變成準(zhǔn)王朝球隊(duì)的休斯敦太空人隊(duì)的示范效應(yīng)，“現(xiàn)在躺得越平，站得越直”的愿景未來”讓很多團(tuán)隊(duì)重新努力。 “過度吸毒”導(dǎo)致MLB近年來的“重建隊(duì)”和“冠軍隊(duì)”界限過于鮮明。

強(qiáng)隊(duì)與弱隊(duì)的比賽缺乏懸念和觀賞性。 各分區(qū)冠軍的榜首已決出半個(gè)賽季。 無論是宏觀話題，還是微觀熱鬧，都不可避免地受到損害。

這種停滯不前的局面近兩年得到了改變。 從2022賽季開始，MLB的季后賽名額將從原來的30支球隊(duì)中的10支球隊(duì)增加到12支球隊(duì)。 不要小看這個(gè)不到7%的增幅。 額外的名額可以達(dá)到十支隊(duì)伍甚至更多。 很多對(duì)爭(zhēng)冠沒有信心的球隊(duì)也有興趣“到這里”爭(zhēng)取季后賽資格。

由于部分宇宙隊(duì)和弱區(qū)的存在，本賽季六個(gè)分區(qū)冠軍（全部都有直接季后賽資格）中只有兩個(gè)在賽季結(jié)束時(shí)存在疑問，但其余六個(gè)外卡名額離開許多球隊(duì)參加比賽。 冠軍組和“玩票組”兩隊(duì)瘋狂廝殺。

在獲得世界大賽資格的兩支球隊(duì)中，響尾蛇隊(duì)直到倒數(shù)第二天才確認(rèn)自己的成功，而流浪者隊(duì)則在最后一天被分區(qū)對(duì)手西雅圖水手隊(duì)淘汰出局。 他們以微弱的優(yōu)勢(shì)失去了輪空資格，被迫參加比賽。 公路旅行開啟了冠軍之路（注1）。

響尾蛇隊(duì)與多支球隊(duì)爭(zhēng)奪季后賽門票

無論是一路跌跌撞撞的流浪者隊(duì)，還是險(xiǎn)些上演“黑六奇跡”的響尾蛇隊(duì)，他們的成功充分證明，不需要組建一支豪華的宇宙球隊(duì)來爭(zhēng)奪冠軍。 如果各支球隊(duì)的老板們受此鼓舞，結(jié)束放棄待遇，投入比賽的話，整個(gè)聯(lián)盟的面貌必然會(huì)發(fā)生改變。

“我們祖先的法律可能會(huì)改變?！?/p>

今年MLB最大的話題是規(guī)則的重大變化。

從職業(yè)棒球比賽系統(tǒng)的開始和結(jié)束時(shí)間記錄來看，從開球到結(jié)束大約需要90到100分鐘左右是正常的。 這個(gè)時(shí)間比一場(chǎng)足球比賽還要短（足球也有中場(chǎng)休息）。 隨著棒球技術(shù)、條件、選材的進(jìn)步和迭代，棒球比賽的時(shí)間越來越長(zhǎng)，逐漸讓普通觀眾難以忍受（注2）。

人的精力和注意力都是有限的。 商業(yè)競(jìng)賽的主要經(jīng)濟(jì)價(jià)值是娛樂觀眾。 對(duì)于同一個(gè)“情節(jié)”，在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，當(dāng)然，較短且集中的產(chǎn)品更有競(jìng)爭(zhēng)力。 一場(chǎng)游戲往往要持續(xù)三個(gè)半小時(shí)，嚴(yán)重影響用戶體驗(yàn)。 即使棒球是美國(guó)的國(guó)民消遣（也可譯為“國(guó)民娛樂”），它也不能固步自封。

為了改善這一狀況，MLB經(jīng)過小聯(lián)盟的實(shí)驗(yàn)示范，今年正式實(shí)施了投球時(shí)鐘規(guī)則。 投手和擊球手必須在規(guī)定時(shí)間內(nèi)就位投球，暫停次數(shù)也減少到最低限度，大大壓縮了系統(tǒng)的壓力。 2023賽季MLB常規(guī)賽平均時(shí)間（不包括加時(shí)賽）為2小時(shí)42分鐘，比2022賽季足足節(jié)省了24分鐘！

投球計(jì)時(shí)規(guī)則顯著縮短了整體比賽時(shí)間

此外，MLB還推出了限制防守陣型、增加壘數(shù)的規(guī)則，使得跑壘比賽的場(chǎng)面比投球更加豐富。

這個(gè)變化相當(dāng)于主食的量相同，配菜的量大大增加，增加了比賽的刺激性，刺激了觀眾。

市場(chǎng)信心大增

MLB在業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)上的另一重大舉措是比賽時(shí)間的調(diào)整。 過去，大多數(shù)比賽的開球時(shí)間是當(dāng)?shù)貢r(shí)間19:00早（如19:07），但現(xiàn)在這些比賽大多會(huì)提前30分鐘。 再加上平均比賽時(shí)長(zhǎng)縮短，MLB夜間比賽可能提前近一個(gè)小時(shí)結(jié)束。

這對(duì)于現(xiàn)場(chǎng)觀眾來說是一個(gè)很大的方便。 雖然比賽提早開始可能會(huì)導(dǎo)致一些遠(yuǎn)道而來的球迷錯(cuò)過比賽開始，但中途觀看是很多球迷下班后的傳統(tǒng)，少看影響不大。 能夠提前觀看并回家，不耽誤明天的工作和生活，從根本上提高了球迷的觀看體驗(yàn)。

電視觀眾也受益匪淺。 北美采用時(shí)區(qū)系統(tǒng)，美國(guó)東部時(shí)區(qū)與太平洋時(shí)區(qū)相差三個(gè)小時(shí)。 當(dāng)比賽在西海岸進(jìn)行時(shí)，對(duì)陣東海岸的比賽已經(jīng)是深夜了。 提前一小時(shí)結(jié)束，可以讓大批東海岸的鐵桿球迷在不犧牲太多睡眠的情況下，趕上西海岸主隊(duì)的客場(chǎng)比賽。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，整個(gè)2023年MLB賽季，美國(guó)所有地區(qū)體育網(wǎng)絡(luò)廣播商（RSN，地區(qū)體育網(wǎng)絡(luò)）的總收視率增長(zhǎng)了7%； 觀看比賽的觀眾總數(shù)達(dá)到7075萬人次，較上賽季激增約600萬人次。 福布斯預(yù)計(jì)MLB 2022年的年收入為103億美元，增長(zhǎng)12%。

考慮到今年的收視率和票房表現(xiàn)，下一份福布斯財(cái)報(bào)（預(yù)計(jì)明年5月發(fā)布）勢(shì)必更加亮眼。

YES 電視網(wǎng)隸屬于紐約洋基隊(duì)，是美國(guó)收入最高的地區(qū)廣播公司之一

讓棒球再次偉大

盡管利好消息頻出，MLB仍然存在不少隱憂。

美國(guó)大型地區(qū)廣播公司巴利體育公司的破產(chǎn)案是美國(guó)職棒大聯(lián)盟及其球隊(duì)面臨的最大危機(jī)。 30 支球隊(duì)中有 14 支球隊(duì)擁有 Bally Sports 手中的區(qū)域轉(zhuǎn)播合同（另外 16 支 NBA 球隊(duì)擁有 12 支 NHL 球隊(duì)）。 近期甚至有消息稱，圣地亞哥教士隊(duì)因未能及時(shí)收到轉(zhuǎn)播商付款而不得不籌集額外融資以緩解現(xiàn)金流壓力。

Bally Sports破產(chǎn)案或給球隊(duì)帶來巨額損失，但MLB也有機(jī)會(huì)重組直播模式

不久前，MLB剛剛和解了一支前小聯(lián)盟球隊(duì)提起的訴訟。 為了提高小聯(lián)盟的服務(wù)質(zhì)量，各大聯(lián)盟對(duì)小聯(lián)盟體系進(jìn)行了精簡(jiǎn)，被淘汰的球隊(duì)必然會(huì)不滿意。 此次改革無疑有利于行業(yè)向大方向發(fā)展，但快速割斷很難避免大量潛在糾紛。 恐怕這起官司還不是最后的余波（注3）。

機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)并存——在地區(qū)廣播公司破產(chǎn)之前，MLB總裁羅布·曼弗雷德大力推廣“套餐式”流媒體觀看服務(wù)，計(jì)劃徹底顛覆過時(shí)的地區(qū)有線電視廣播格式。 這一模式一旦成功投入運(yùn)營(yíng)，美國(guó)乃至全球球迷觀看比賽將變得前所未有的便捷。 充分認(rèn)識(shí)到直播的價(jià)值后，聯(lián)賽的收入自然有望增加。

東風(fēng)2023賽季規(guī)則改革的成功提升了羅布·曼弗雷德的聲譽(yù)，但他仍然面臨著一系列艱巨的任務(wù)

與北美其他三大職業(yè)聯(lián)賽NFL、NHL和NBA不同，棒球早在19世紀(jì)就已經(jīng)成為美國(guó)的國(guó)球，這反過來又帶動(dòng)了MLB在報(bào)/廣播時(shí)代的發(fā)展及其主導(dǎo)地位直到 20 世紀(jì) 60 年代。 。 前者的優(yōu)勢(shì)加上一系列主客觀因素，導(dǎo)致MLB未能完全跟上電視時(shí)代的腳步，“全民娛樂”面臨著文化體育各個(gè)領(lǐng)域的沖擊。

今年的規(guī)則變化也許是 MLB 歷史上改善觀眾體驗(yàn)的最大嘗試。

最初的成功只是開始，而不是結(jié)束。 能否抓住流媒體的浪潮，重現(xiàn)一個(gè)世紀(jì)前棒球全面滲透到美國(guó)人生活的奇觀，將決定這個(gè)最古老的職業(yè)聯(lián)盟的未來。

是

注1：2006年，圣路易斯紅雀隊(duì)以常規(guī)賽83勝的成績(jī)奪得世界大賽冠軍，成為歷史上實(shí)力最弱的冠軍球隊(duì)。 自1995年MLB采用現(xiàn)行分區(qū)制以來，只有9支勝場(chǎng)數(shù)低于90場(chǎng)的球隊(duì)晉級(jí)世界大賽（不包括2020年縮短的賽季）。 今年流浪者隊(duì)贏得了90場(chǎng)比賽，響尾蛇隊(duì)贏得了84場(chǎng)比賽，總計(jì)174場(chǎng)勝利，創(chuàng)世界大賽歷史新低。

注2：棒球的核心是投球?qū)Q。 投手向擊球手投球，擊球手擊球。 投手的目的是讓擊球手無法擊球，擊球手的目的是用強(qiáng)勁的力量和深度的飛行來擊球。 早期的棒球投手投球間隔很短，比賽節(jié)奏也非常快。 隨著職業(yè)化程度的提高，投手的投球質(zhì)量越來越高（球速更快、球路更銳利）。 相應(yīng)地，他們需要更長(zhǎng)的時(shí)間來準(zhǔn)備和調(diào)整，并且每次投球之間的時(shí)間也越來越長(zhǎng)。 為了讓自己處于最佳進(jìn)攻位置，擊球手頻繁叫暫停研究對(duì)策。 在游戲有效內(nèi)容沒有增加的情況下，玩家過多的“思考人生”導(dǎo)致時(shí)間明顯增加。

注3：由于棒球在美國(guó)的絕對(duì)影響力，在1922年的反壟斷案件中，聯(lián)邦最高法院裁定MLB不受1890年謝爾曼法案（也稱為反壟斷法）的管轄。 美國(guó)職業(yè)棒球大聯(lián)盟在過去的一個(gè)世紀(jì)里受到了無數(shù)訴訟的挑戰(zhàn)，但未能推翻其反壟斷法（和其他相關(guān)法規(guī)）的豁免權(quán)。 隨著潮流的推進(jìn)，MLB的特殊待遇還能持續(xù)多久，仍將是職業(yè)體育界和法律界的熱門話題。